O treinador Stefano Pioli, do Al Nassr, veio a público negar os rumores de que Cristiano Ronaldo teria evitado viajar ao Irã por medo de ser castigado com 99 chicotadas, esclarecendo que a ausência do craque português foi exclusivamente por questões físicas.

Cristiano Ronaldo não participou da partida fora de casa contra o Esteghlal, pela ida das oitavas de final da AFC Champions League 2024/25. A ausência de CR7 gerou grande polêmica, com alguns rumores sugerindo que o Al Nassr teria solicitado à AFC que o jogo fosse transferido para um campo neutro, devido a preocupações relacionadas aos episódios que Ronaldo enfrentou no Irã. No entanto, tal pedido foi rejeitado.

Diante das especulações, Stefano Pioli fez questão de desmentir a história, afirmando que Ronaldo ficou fora apenas por não estar em condições físicas ideais.

“Ronaldo teve um problema físico e, por isso, não pôde jogar contra o Esteghlal. Não é uma lesão grave, mas preferimos não correr riscos desnecessários. Lamento que ele não tenha vindo ao Irã, mas a decisão foi baseada unicamente em sua saúde”, declarou Pioli.

Sem Ronaldo, o Al Nassr empatou em 0 a 0 com o Esteghlal, e a falta do atacante ficou evidente, já que o time saudita teve dificuldades para criar jogadas ofensivas.

Os rumores sobre a suposta punição de 99 chicotadas surgiram após a visita de Ronaldo ao Teerã, em setembro de 2023, quando ele encontrou a artista plástica iraniana Fatima Hamami, conhecida por pintar com os pés. Durante o encontro, Ronaldo presenteou-a com uma camisa autografada, abraçou-a e deu um beijo em sua testa, gesto que foi interpretado por alguns advogados iranianos como uma violação das leis islâmicas, equiparando-o a um ato de “adultério”, passível de punição.

Essas alegações levaram muitos a acreditar que Ronaldo havia evitado viajar ao Irã por medo de represálias, mas a declaração de Pioli desmontou completamente essa teoria.

Estatísticas recentes mostram o impacto da ausência de CR7: em seis jogos sem Ronaldo nesta temporada, o Al Nassr venceu apenas uma vez, empatou uma e perdeu quatro. O empate contra o Esteghlal reforçou a dependência da equipe em relação ao craque português.

Até o momento, Ronaldo já marcou seis gols em cinco partidas da AFC Champions League nesta temporada, sendo um dos pilares do Al Nassr tanto nas competições nacionais quanto continentais.

Próximos compromissos: o Al Nassr enfrentará o Al Shabab, pela Saudi Pro League, no dia 8 de março, antes de reencontrar o Esteghlal em casa, no dia 11 de março, para o jogo de volta das oitavas. As expectativas são altas de que Ronaldo retorne ao time, uma vez que sua presença será crucial para manter vivas as esperanças de título nas duas competições.