ในภูมิประเทศที่แห้งแล้งทางตอนเหนือของเคนยา เขตรักษาพันธุ์ช้าง Reteti กำลังริเริ่มแนวทางใหม่ในการดูแลฝูงช้างกำพร้า
แทนที่จะพึ่งพา นมผงสำหรับทารก ที่มีราคาแพง ศูนย์พักพิงได้หันมาใช้ นม แพะ ซึ่งมีคุณค่าทางโภชนาการมากกว่าและราคาไม่แพง
กลยุทธ์นี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพของช้างและเศรษฐกิจของชุมชนท้องถิ่น
Reteti Elephant Sanctuary ก่อตั้งขึ้นในปี 2016 โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยเหลือและฟื้นฟูลูกช้างกำพร้าและถูกทอดทิ้ง
เมื่อลูกช้างแข็งแรงเพียงพอที่จะเจริญเติบโตได้ด้วยตนเอง พวกมันก็จะถูกปล่อยกลับสู่ป่าอีกครั้ง
ก่อนหน้านี้ ศูนย์อนุรักษ์ช้างใช้ผงนมเด็กราคาแพงในการเลี้ยงลูกช้าง อย่างไรก็ตาม ดร.สตีเวน เชเก ที่ปรึกษาสัตวแพทย์ของศูนย์อนุรักษ์ช้างเปิดเผยว่า ขณะนี้ศูนย์อนุรักษ์ช้างกำลังทดลองใช้สูตรนมแพะสำหรับช้างอายุน้อยโดยเฉพาะการเปลี่ยนแปลงนี้มีความสำคัญมาก เนื่องจากลูกวัวที่เปราะบางเหล่านี้มักประสบกับความเครียดทางอารมณ์อย่างรุนแรงหลังจากสูญเสียแม่และถูกแยกจากครอบครัว การรักษาสุขภาพร่างกายของพวกมันในช่วงเวลานี้ถือเป็นความท้าทายที่สำคัญ
ดร. เชเกเน้นย้ำถึงประโยชน์ทางโภชนาการของนมแพะในการรับประกันการอยู่รอดและความเป็นอยู่ที่ดีของลูกช้างเหล่านี้
นมแพะย่อยง่ายและมีโปรตีนสูง จึงเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับลูกวัว นอกจากนี้ ยังช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดปัญหาด้านการย่อยอาหาร และยังช่วยให้ลูกวัวปรับตัวได้ง่ายขึ้นอีกด้วย
การเปลี่ยนมาดื่มนมแพะอาจช่วยลดต้นทุนค่าอาหารของศูนย์พักพิงช้างจำนวน 15-30 ฝูงได้อย่างมาก
ในขณะที่การประหยัดต้นทุนทั้งหมดของกลยุทธ์การให้อาหารใหม่นี้ยังอยู่ในระหว่างการประเมิน โดยพิจารณาจากปัจจัย เช่น การทำความเย็น ผลกระทบเชิงบวกต่อชุมชนท้องถิ่นนั้นชัดเจนอยู่แล้ว
เกษตรกรผู้เลี้ยงแพะในพื้นที่ รวมถึงผู้หญิงจำนวนมาก เช่น ลิวานา เลนากูคุนยา ได้พบแหล่งรายได้ที่มั่นคงโดยการขายนมให้กับศูนย์พักพิง
สำหรับลิวานา โอกาสนี้ทำให้ครอบครัวของเธอมีความมั่นคงทางการเงินมากขึ้น เธอและเกษตรกรรายอื่นๆ ได้รับความเข้มแข็งทางเศรษฐกิจจากการขายนมแพะให้กับศูนย์พักพิง
ภาพลูกช้างดื่มนมแพะจากขวดนมอย่างสนุกสนานในกรงที่เต็มไปด้วยฝุ่นเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสำเร็จของวิธีการให้อาหารอันสร้างสรรค์นี้
แนวทางนี้ตอบสนองความต้องการทางโภชนาการของช้างและเสริมสร้างความร่วมมือระหว่างการอนุรักษ์สัตว์ป่าและชุมชนท้องถิ่น สร้างความสัมพันธ์ที่ยั่งยืนและเป็นประโยชน์ร่วมกัน
