ซาโว ซึ่งเป็นพื้นที่ป่าธรรมชาติที่ยังคงเหลืออยู่แห่งสุดท้าย มีความสำคัญต่อโลกธรรมชาติของเรา อย่างไรก็ตาม การปกป้องภูมิประเทศอันกว้างใหญ่และหลากหลายแห่งนี้ถือเป็นความท้าทายที่สำคัญ
ทีมกองบินมีบทบาทสำคัญในการเฝ้าติดตามและปกป้องซาโว โดยให้ทัศนวิสัยและการเข้าถึงที่การลาดตระเวนภาคพื้นดินไม่สามารถทำได้โดยลำพัง
การลาดตระเวนทางอากาศเป็นประจำมีความจำเป็นเพื่อปกป้องพื้นที่คุ้มครองขนาดใหญ่ เช่น ซาโว ในเช้าวันที่ 24 เมษายน ระหว่างเที่ยวบินประจำ นักบินสังเกตเห็นช้างป่า ซึ่งเป็นช้างตัวผู้ขนาดใหญ่ กำลังบินผ่านภูมิประเทศ
เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด นักบินสังเกตเห็นบางสิ่งที่น่าเป็นห่วง: ช้างมีหนองที่ไหล่ ซึ่งบ่งชี้ว่าอาจเกิดการติดเชื้อร้ายแรงได้
นักบินตระหนักถึงสถานการณ์เร่งด่วนของช้าง จึงทำเครื่องหมายพิกัด GPS ของช้าง ถ่ายภาพอย่างละเอียด และส่งไปยังสำนักงานใหญ่ภาคสนามคาลูกุ
โดยไม่ชักช้า นักบินเครื่องบินปีกตรึงได้บินไปที่ Voi ซึ่ง ดร. Poghon และหน่วยสัตวแพทย์เคลื่อนที่ SWT/KWS Tsavo พร้อมที่จะออกปฏิบัติหน้าที่
ทีมได้บรรทุกเวชภัณฑ์ทางการแพทย์ที่จำเป็นทั้งหมดลงบนเฮลิคอปเตอร์อย่างรวดเร็ว โดยรู้ดีว่าการสนับสนุนภาคพื้นดินจะไม่สามารถเกิดขึ้นได้เนื่องจากสถานที่ตั้งอยู่ห่างไกล
ดร. โพกอนคำนวณปริมาณยาสลบที่แน่นอนโดยใช้ภาพถ่ายทางอากาศ จากนั้นนักบินเฮลิคอปเตอร์จะค่อยๆ นำช้างไปยังพื้นที่ที่เข้าถึงได้ง่ายกว่าก่อนที่จะฉีดยาสลบ เมื่อช้างสงบลงอย่างปลอดภัยแล้ว ทีมแพทย์ก็ลงจอดและเริ่มการรักษาทันที
บาดแผลบนไหล่ของช้างแม้จะดูเล็กแต่ก็ติดเชื้ออย่างรุนแรงและลึกพอที่จะกลืนคีมของสัตวแพทย์ได้เกือบหมด
โฆษณา
ตำแหน่งของบาดแผลและระดับการติดเชื้อชี้ให้เห็นว่าเกิดจากลูกศรอาบยาพิษซึ่งน่าจะยิงจากจุดที่อยู่สูง
ทีมสัตวแพทย์ได้ทำความสะอาดบาดแผลอย่างละเอียด ทาดินเหนียวสีเขียวเพื่อรักษาบาดแผล และให้ยาปฏิชีวนะและยาแก้อักเสบ เมื่อการรักษาเสร็จสิ้น ทีมสัตวแพทย์ได้เตรียมความพร้อมสำหรับการฟื้นตัวของช้าง
พวกเขายังคงอยู่ในเฮลิคอปเตอร์ขณะที่ดร.โพกอนกำลังให้ยาเพื่อย้อนกลับอาการป่วย เตรียมที่จะบินขึ้นเมื่อได้รับคำสั่ง
โฆษณา
ขณะที่ช้างเริ่มรู้สึกตัว เฮลิคอปเตอร์ก็บินขึ้นและบินวนอยู่ใกล้ๆ เพื่อติดตามสถานการณ์โดยไม่ทำให้เกิดความเครียดเพิ่มขึ้น
โชคดีที่ช้างตัวนั้นไม่กังวลกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น และค่อยๆ กลับคืนสู่ป่า
ช้างตัวนี้น่าจะมีอายุราวๆ ปลาย 50 หรือต้น 60 ปี และสภาพเริ่มทรุดโทรมลงเนื่องจากการติดเชื้อ
โฆษณา
หากไม่ได้รับความช่วยเหลือ ช้างตัวนี้คงไม่สามารถรอดชีวิตได้ ด้วยสายตาอันเฉียบคมของนักบินและการกระทำอันฉับไวของทีม ช้างที่สง่างามตัวนี้จึงได้รับโอกาสครั้งที่สองในการท่องไปในป่าดงดิบของซาโว
